Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn trang bị cho robot một đôi chân đàn hồi với 14 nhóm cơ bắp nhân tạo hoạt động bằng khí nén? Câu trả lời là một chú robot "điền kinh" mà người ta hy vọng rằng nó sẽ có khả năng chạy nước rút y như con người. Đó chính là dự án phát triển robot của anh Ryuma Niiyama, người đang hoàn thành khóa tiến sỹ tại trường đại học Tokyo, Nhật Bản.

Robot được tác giả đặt tên Athlete với mong muốn nó có khả năng chạy như một vận động viên điền kinh. Athlete có 2 chân làm bằng miếng kim loại mỏng có khả năng đàn hồi, mỗi chân có 7 nhóm cơ, mỗi nhóm cơ chứa từ 1 đến 6 bộ truyền động để bắt chước các cử động của cơ bắp con người. Mỗi bàn chân của Athlete còn được gắn các thiết bị cảm biến xúc giác và một hệ thống đo lường quán tính để giúp nó giữ được tư thế thẳng đứng. Athlete hiện thời chỉ chạy được 3 bước với vận tốc 1,2 mét/giây trước khi ngã quỵ xuống và các nhà nghiên cứu vẫn còn đang tập chạy cho nó.