Chứng giso hợp đau diễn tả sự đau đớn hay khó khăn khi giao hợp, là một trở ngại lớn trong quan hệ tình dục. Giao hợp đau xảy ra trong hoặc sau khi giao hợp, hoặc là đau bên ngoài hay bên trong khoang chậu mỗi khi có tác động thọc sâu của dương vật.Các vị trí đau sẽ giúp xác định được nguyên nhân.Thường đi kèm với các bệnh lý đau vùng chậu,tuy nhiên có thể do yếu tố tâm lý bao gồm cảm giác tội lỗi về giới tính, lo sợ có thai hoặc gây thương tích cho các bào thai trong thai kỳ, và lo lắng gây ra bởi một mối quan hệ tình dục bị gián đoạn hoặc bằng một đối tác tình dục mới. Thiếu chất bôi trơn âm đạo kết hợp với màn dạo đầu không đủ và mệt mỏi về tinh thần hoặc thể chất cũng có thể gây ra giao hợp đau,giao hợp đau cũng xảy ra khi phụ nữ bị chấn thương tình dục, xung đột lứa đôi, không khởi động đủ thời gian kích thích nên âm đạo không được bôi trơn. Do đau ở các lần giao hợp trước, phụ nữ e sợ dẫn đến co thắt phản xạ của hệ cơ vùng hội âm, liên kết với một trạng thái tăng cảm giác ở âm hộ âm đạo, gây nên một sự bịt khít của âm đạo hay chứng co đau âm đạo.Bên cạnh còn do các tổn thương thực thể gây ra như:sự bôi trơn sinh lý bị suy giảm trong thời kỳ mãn kinh vì giảm chất nội tiết tố nữ oestrogen; trong thời kỳ hậu sản do biểu mô âm đạo bị teo lại và hao hụt mất một nửa các tế bào,dị ứng với chất liệu cao su của bao cao su,sự lành sẹo xấu của thủ thuật cắt tầng sinh môn, rách tầng sinh môn,loét, nhiễm khuẩn sinh dục hay đường tiểu,viêm bàng quang,sa tử cung,u buồng trứng,viêm vùng chậu,viêm âm đạo,màng trinh khó thủng...